В 2023 году российская аквакультура выросла на 4,8% по сравнению с предыдущим аналогичным периодом — производство достигло 402 тыс. тонн. Глава Росрыболовства Илья Шестаков особо подчеркнул этот факт в своем поздравлении научным организациям по поводу Дня науки. Действительно, здесь есть чем гордиться. Еще в 2000-х годах в России основной объем водных биоресурсов добывался промышленным рыболовством, а на разведение вкусных обитателей подводного царства приходилось всего 150 тыс. тонн. Более того, фермеры в основном культивировали карповых, которые считаются дешевыми и обладают низкой добавленной стоимостью. Сегодня же аквакультура стала одним из наиболее динамично развивающихся рынков в России. Это соответствует общемировым трендам — разведение рыб обогнало по темпам развития девелопмент, IT и потребительские товары. К 2030 году ожидается рекордный рост в 14%, уверенно опережающий вышедшее на плато промышленное рыболовство. Для российский Арктики данная тенденция особенно актуальна — аквакультура прочно заняла место среди идей для новых предприятий резидентов АЗРФ, причем в премиальном лососевом сегменте.

Сегодня рыбные фермы в основном сосредоточены в Республике Карелия, Мурманской и Архангельской области. Доминирующую роль здесь играет климат и наличие подходящих водных ресурсов. Для выращивания лосося, форели и других премиальных видов рыб северные воды подходят как нельзя лучше — не зря же Норвегия является мировым лидером лососевой аквакультуры. Российские предприятия часто располагают свои производства на морском побережье, и, естественно, оно должно быть хотя бы теоретически доступно для посещения чуть чаще, чем на попутном ледоколе один раз в год. Также встает вопрос кормов, которые необходимо регулярно доставлять с «материка». Для прогнозируемого роста рыбе требуется специализированное питание, которое невозможно приобрести «про запас». Эта особенность, кстати, едва не обрушила зарождающуюся российскую аквакультуру в 2022 году — до недавнего времени фермеры предпочитали приобретать корма западных компаний, которые два года назад резко ушли с рынка. Впрочем, ситуация исправилась благодаря усилиям Росрыболовства и российских предпринимателей, оперативно расширивших объемы выпуска отечественного питания для рыб. Очень помогла 20% компенсация затрат компаниям, решившим вложить средства в проекты для отечественной аквакультуры. Сегодня руководство страны рассчитывает, что потребности фермеров в кормах будут удовлетворены на 90-95% к 2030 году.

Также в стране формируется кадровый резерв для существующих и будущих предприятий. 1 сентября 2023 года Высшая школа рыболовства и морских технологий Северного (Арктического) федерального университета имени М.В. Ломоносова (САФУ) запустила новую кафедру по специальности «Водные биоресурсы и аквакультура». Предполагается, что в ближайшие годы потребность в специалистах будет только расти, формируя новый обширный сектор рынка труда. Аквакультуре требуются высококвалифицированные работники, умеющие не только управлять биологическими параметрами подводного стада, но и проектировать, строить и развивать сами рыбоводческие хозяйства. Новые методики и продукты, адаптированные для отечественных реалий, разрабатывают в «Центре развития аквакультуры», основанном на базе САФУ в 2022 году. Это новые корма из отечественного сырья, безотходная и глубокая переработка водных биоресурсов.

Удачное сочетание преференциального режима для резидентов АЗРФ и существования объективного экономического тренда на северную аквакультуру создали для российской Арктики уникальную среду, в которой новые предприятия чувствуют себя весьма уверенно. К примеру, руководитель крупнейшего в России предприятия аквакультуры  «Инарктика» Илья Соснов отметил в ноябрьском интервью РБК, что по итогам года компания ждет уверенного роста в 10% по объемам производства. Корпорация взяла курс на строительство полного цикла аквакультурной индустрии — от выпуска кормов и разведения мальков до производства, собственно, самой рыбы. А поддержит бизнес ориентация на внутренний рынок, который демонстрирует завидную стабильность. По итогам 2023 года его емкость составила 27 млрд рублей с ростом в 33%, а в натуральном выражении он вырос на 26% до 46 тыс. тонн.