Первая фаза «Серного проекта» на Таймыре от промышленного гиганта «Норильский никель» стартует в 2023 году. На данный момент одна из крупнейших корпораций в России готова приступить к радикальному снижению объемов выбросов диоксида серы — в ближайшее время на Таймыре количество SO₂ в воздухе снизится на 45% по сравнению с 2015 годом, а в перспективе будет достигнута планка в 90%.

Норильск был основан в 1935 году, а первое металлургическое производство, «Норильский никелевый комбинат», заработал в 1939 году. В то время что СССР, что США, Великобритания, Германия, Франция и другие промышленные державы очень смутно представляли себе последствия воздействия крупных предприятий на окружающую среду. Главной целью было производство, его эффективность и объем производимой продукции. Если вспомнить советский плакат с лозунгом «Дым труб — дыханье Советской России», созданный как раз в 30-е, то становится понятным фокус общественного внимания и задачи государства в то время. Сегодня, когда развитие науки и появление экологии как самостоятельной дисциплины позволило понять, что именно несет за собой «дыхание труб», крупные промышленные центры постепенно перестраиваются и адаптируются к реальности.

Диоксид серы, между тем, является довольно неприятным следствием развития медеплавильной индустрии. В естественной среде он образуется в ходе вулканической активности, да и в бытовой жизни мы с ним сталкивались многие тысячи раз. Дым от спичек, сжигания серосодержащего топлива и угля на ТЭЦ — все это содержит SO₂. Этот газ считается токсичным, но лишь в больших концентрациях. Его используют повсеместно, в том числе в пищевой промышленности в качестве консерванта для вина и сухофруктов, в составе отбеливателя для одежды и бумаги, как хладагент и еще во множестве других сфер. При этом диоксид серы назван одним из основных загрязнителей атмосферы, что и обуславливает необходимость борьбы с его эмиссией. Для Норильска, соседствующего с огромным металлургическим комплексом, вопрос очистки от SO₂ не является праздным — газ существенно снижает качество жизни горожан, хоть и не приводит к катастрофическим последствиям. Правда, ему пришлось немного подождать.

Первый этап «Серной программы» был завершен на Кольском полуострове в 2021 году. В Мончегорске, городе Мурманской области, «Норильский никель» остановил металлургический цех Кольской ГМК, что, вместе с остановкой плавильного производства в расположенном неподалеку городке Никель, позволило снизить выбросы на 85%. Вместо обработки концентрата на месте, сырье сегодня отправляют в Норильск на основную промышленную площадку предприятия. Там уже построен гигантский завод по производству гипса из диоксида серы. Сначала улавливаются газы, богатые SO₂, а затем подвергаются мокрой газоочистке. Так получается серная кислота, которую заливают в резервуары. Добавим известковое молочко — и, вуаля, у нас появился гипс. Он абсолютно безвреден с точки зрения экологии, его можно хранить неограниченное количество времени, а также использовать в производстве.

Сама технология нейтрализации диоксида серы является давно известной, но для реализации проекта «Норникеля» потребовалось строительство отдельной промышленной площадки. По словам главного менеджера «Серного проекта» Михаила Бугаева, объемы нейтрализации серной кислоты ожидаются в объеме 2,4 млн тонн в год.

Руководству пришлось решать обширный комплекс вопросов, в том числе транспортировки рабочих агрегатов. К примеру, 15 теплообменников весом от 130 до 230 тонн пришлось везти по Северному морскому пути до Дудинки, а оттуда — на Надеждинский металлургический комбинат. Для своевременного старта производства набрали и обучили новый штат сотрудников, причем по самым современным стандартам, включая нормы безопасности труда. При этом компании пришлось пройти не только через создание новых производственных мощностей с нуля, но и быстрой адаптации к изменившимся условиям на мировой арене. Изначальные планы по закупке оборудования пришлось менять из-за санкций, что привело к необходимости импортозамещения множества технологий. «Норникель» сделал ставку на предприятия Красноярского края и выиграл — проект запускают в срок, а кооперация с локальными производителями выросла с 21 млрд рублей в 2021 году до 50 млрд в 2022 году.

Помимо «Серной программы» «Норильский никель» является одной из четырех сторон проекта социально-экономического развития Норильска, комплексного проекта модернизации заполярной промышленной столицы. Недавно глава Правительства Михаил Мишустин по итогам поездки на север Красноярского края отметил, что Норильск его приятно удивил динамикой своего развития и реализацией запланированных программ.