Более 30% туристического потока в Заполярье приходится на «Русскую Арктику». Мурманская область, Республика Карелия, Архангельская область с примкнувшей Вологодской областью сегодня являются воротами на Север для всех типов туристического досуга — здесь есть всё: от экстремальных плаваний по водам Северного Ледовитого океана до благодушного кемпинга на берегу северных озер, от семейных гастрономических фестивалей до лихих виражей на склонах заснеженных гор. 

Русской эту Арктику называют в силу географических причин — перечисленные территории находятся на Севере Восточно-Европейской равнины до Уральских гор. Еще с момента зарождения Руси там жили по соседству финно-угорские и славянские племена, которые, при участии скандинавов, и заложили первые камни в фундамент будущего государства (Рюрика сначала позвали княжить то ли в Новгород, то ли на Ладогу). Это развитый промышленный регион с такими крупными городами как Мурманск, Архангельск и Петрозаводск. По сравнению с остальными арктическими регионами Русская Арктика гораздо больше похожа на «большую землю» — здесь почти нет зимников и пустующих на многие сотни километров пространств, зато много асфальтовых шоссе, мостов и производств. Она наполнена историческими и культурными объектами вроде Соловецкого монастыря, музея-заповедника Кижи и деревни Териберки, находящимися в окружении национальных парков и заповедников. Для туристов путешествие в Русскую Арктику куда доступнее и проще, чем на Ямал или Таймыр. Дело не только в стоимости билетов, но и количестве рейсов, отелей, ресторанов и других чрезвычайно нужных туристу заведений.

Сегодня топоним превратился в одноименный план. Схема туристического развития макротерриторий «Русская Арктика» должна максимально раскрыть потенциал каждого субъекта. Разработка планов крайне важна для Крайнего Севера, поскольку они позволят не только оптимизировать имеющиеся ресурсы, но и сохранить баланс между достижением финансовых показателей, бережным отношением к природе и культурной идентичности местного населения. «Задачи туристической схемы макротерритории, проанализировав весь потенциал каждого региона, сформировать предложения по развитию туристической и сопутствующей инфраструктуры, которая позволит максимально раскрыть туристические возможности Русского Севера и Арктики для различных групп путешественников», — отметила на первой установочной сессии руководитель проектного офиса ПроГород (Группа ВЭБ) Ксения Титова.

К примеру, в Архангельской области нельзя просто построить десяток-другой турбаз на берегу Белого моря. Скорее всего, это не приведет к ожидаемому росту уровня жизни местного населения, но может существенно навредить Поморью. Специалисты предлагают сосредоточиться на культурно-познавательном и лечебно-оздоровительном отдыхе, а также привлечь местных знатоков бескрайних лесов и сотен рек к проведению круизов, рыбалке и охоте. Традиционные занятия местных жителей могут быть органично вплетены в современное производство, позволяя как сохранить уникальную локальную культуру, так и привлечь гостей. Также немаловажным пунктом является развитие транспортной инфраструктуры. Да, на территории Русской Арктики существует довольно развитая система дорог, но все же для полноценного использования всего потенциала Севера их требуется куда больше. Во многие деревни Архангельской области зимой можно добраться только на специально подготовленном внедорожнике или по воде. Заправки, асфальтовые шоссе, линии электропередач — все это ляжет в основу туристического развития Севера. По итогам формирования схемы развития макротерриторий будут приняты решения о курсе строительства инфраструктуры.

Как показывает практика, такие меры могут «открыть» для туристов новые направления, ведь интерес к заполярью растет с каждым годом. Согласно данным социологических опросов, Русская Арктика входит в топ-5 «направлений мечты» для россиян наряду с Дальним Востоком и Байкалом.